Fast Ethernet

Fast Ethernet은 100Mbps 대역폭을 가지는 백본용 네트워크로 기존이더넷의 연장선상에 놓여 있다. 데이터 전송방식으로 이더넷과 같은 CSMA/CD를 채용하고 있으며 장비 구성 역시 동일하다. 표준안도 이더넷 분야인 IEEE 802.3의 하위위원회에 명시돼 있다. 결국 고속이더넷은 이더넷의 성능을 10배 확장시킨 것으로 보면 될것이다. 고속이더넷의 정식 명칭은 10Base-T로 카테고리 5의 UTP케이블을 사용한다. 현재 국내에 진출한 시스코시스템즈, 스리콤, 베이네트웍스, IBM, 인텔, SVC 등 네트워크업체들이 모두 고속이더넷 장비를 공급하고 있다. 네트워크상에 떠돌아다니는 데이터의 양이 많아지고 관련 장비들의 가격이 이더넷 장비들과 큰 차이가 없기 때문에 고속이더넷이 백본용에서 점차 워크그룹용 LAN으로 위치이동을 하고있다. 이같은 흐름을 주도하고 있는 업체는 인텔, 스리콤, SVC, 베이네트웍스 등으로 이더넷과 고속이더넷을 동시에 지원하는 겸용장비를 내놓는가 하면 장비 가격을 대폭 인하하는 등 공격적인 마케팅을 펼치고 있다.

최근에는 시스코, 베이네트웍스등의 업계에서 고속 이더넷 기술을 이용해 기가비트급에 가까운 성능을 낼 수 있는 가상파이프(Virtual pipe)기술을 내놓고 있다. 포트 통합기술, 트렁킹기술, 대역폭 접합기술로도 불리는 가상 파이프 기술을 물리적으로 분리된 각각의 채널들을 논리적으로 가상 파이프로 묶어낸다는 개념이다. 따라서 낮은 대역폭의 회선을 사용하면서도 실제로는 높은 대역폭을 구현할 수 있다. 따라서 기존의 네트워크 장비나 케이블을 교체하지 않고서도 대역폭을 확장할 수 있는 장점이 있다. 기가비트 이더넷의 표준작업 난항으로 100Mbps급 고속이더넷 포트를 이용해 기가비트급 성능을 낼 수 있는 고속이더넷 가상 파이프 기술이 기가비트 이더넷의 대안으로 떠오르고 있다